Dès sa création, Albioma se distingue par sa capacité d’innovation et d’adaptation aux évolutions de la société. Née dans un contexte économique complexe, dû aux chocs pétroliers, l’entreprise alors appelée SIDEC – Société industrielle pour le développement de l’énergie charbon – s’attèle à réduire la dépendance des industriels aux hydrocarbures dans leur production énergétique. Pour y parvenir, elle mise sur un procédé aussi bien innovant que performant : la cogénération. Entre 1982 et 1989, une trentaine de sites industriels adoptent cette technique de production.
Qu’est-ce que la cogénération ?
Dans une centrale thermique, la cogénération correspond à la possibilité de produire simultanément de l’électricité et de la chaleur à partir d’une même source d’énergie primaire. Au lieu d’être perdue, la chaleur générée lors de la combustion est ainsi revalorisée ce qui permet d’améliorer le rendement énergétique de l’installation.
Le Gol, centrale thermique biomasse, Albioma, La Réunion
Un modèle qui fait rapidement ses preuves
Forte de cette expérience, l’entreprise décide, quelques années plus tard, d’aller encore plus loin dans son engagement en faveur de l‘environnement. Elle se tourne vers une nouvelle source d’énergie renouvelable, la biomasse végétale, et plus précisément la bagasse, qui est le résidu fibreux de la canne à sucre, non exploité par l’industrie sucrière. Ce tournant est symbolisé par l’ouverture, en 1992, de la première centrale mondiale de cogénération à combustion hybride sur le site de Bois-Rouge, à La Réunion. Cette approche innovante séduit Séchilienne, filiale d’Air Liquide, qui entre au capital de la SIDEC deux ans plus tard. Dès lors, les investissements dans la biomasse s’accélèrent et de plus en plus de centrales voient le jour, preuves du succès du modèle : Le Gol en 1995 (La Réunion), Le Moule en 1998 (Guadeloupe), Savannah en 2007 (Maurice), Vale do Paraná en 2020 (Brésil)…
De nouvelles avancées en faveur de la transition énergétique
Dans les années 2010, le Groupe amorce un virage audacieux. Outre l’adoption du nom « Albioma » en 2013, il impulse une nouvelle stratégie afin d’accroître la part de renouvelable dans son mix énergétique. Cette ambition se traduit par le renforcement de l’activité biomasse, via la valorisation de ressources locales notamment au Brésil et sur l’Île Maurice, et par le développement d’installations solaires en France hexagonale, et en Outre-mer. Cette dernière activité lui permet d’ailleurs d’expérimenter, dans les départements ultramarins, des projets innovants de centrales photovoltaïques en toiture, équipées d’un système de stockage servant à pallier l’intermittence de l’énergie solaire.
Devenu un acteur de premier plan dans la production d’énergie solaire et biomasse, Albioma poursuit son développement dans le respect des objectifs environnementaux fixés par le Plan Climat et les différentes PPE. En 2018, le Groupe met en service en Martinique Galion 2, la première centrale 100 % biomasse/bagasse en Outre-mer. À La Réunion, il expérimente un nouveau combustible liquide au bilan carbone neutre pour faire fonctionner une centrale de pointe : le bioéthanol. En parallèle, il entreprend d’importants travaux de modernisation et de conversion de ses centrales historiques pour renforcer la part de la biomasse. Objectif : l’abandon total du charbon en Outre-mer. Albioma met aussi en service la première installation de stockage d’électricité à Mayotte. Composée de batteries qui stockent l’énergie en heures creuses pour la réinjecter plus tard lors des pics de consommation, elle est mise en service en 2023.
Leader du solaire en Outre-mer, Albioma augmente également sans cesse sa capacité dans les zones non connectées au réseau continental. En 2022, le Groupe entre même sur le marché du solaire brésilien en faisant l’acquisition de six centrales situées dans quatre États différents.
Parallèlement, le Groupe développe une nouvelle activité de production d’électricité par géothermie. En 2021, Albioma inaugure en effet sa première centrale en Turquie avec l’acquisition de la centrale de Gümüşköy. Un nouveau métier parfaitement complémentaire de ses métiers historiques de la biomasse et du solaire. En effet, à l’instar de la biomasse, la géothermie est une énergie pilotable. Elle contribue donc à la sécurité des réseaux électriques tout en facilitant le développement des énergies intermittentes comme le solaire. Un intérêt pour ce nouveau métier confirmé par l’acquisition en Turquie, en 2022, de la centrale de Kuyucak.
Aujourd’hui, l’objectif pour Albioma est de produire plus de 90 % d’énergies renouvelables d’ici 2025. Et de viser le 100 % d’énergies renouvelables en 2030. Un pari qui ne pourra être relevé que grâce à la complémentarité des énergies renouvelables promue par le Groupe.
